Netflix se queda sin ideas y estudia copiar a Movistar Plus: canales temáticos y contratación de otros servicios

La compañía que dinamitó la televisión lineal está a punto de abrazarla. Netflix, el servicio que enseñó al mundo a ver series sin horarios ni interrupciones publicitarias, se plantea ahora incorporar canales temáticos con emisión continua y vender suscripciones a plataformas rivales desde su propia aplicación. La paradoja es tan rotunda que cuesta digerirla: el gigante del streaming, acorralado por una preocupante caída de engagement en sus series estrella, mira hacia atrás para encontrar la fórmula que le mantenga en la cima.

La información, adelantada por The Wrap a partir de fuentes internas de la compañía, apunta a que los altos ejecutivos de Netflix llevan semanas discutiendo ambas medidas durante sus revisiones estratégicas. No se trata de un rumor aislado: el dato que ha encendido las alarmas es la erosión silenciosa del tiempo que los abonados dedican a la plataforma, un indicador que la industria considera el Santo Grial para predecir cancelaciones y fidelidad.

El desplome de las segundas temporadas que nadie vio venir

Netflix atraviesa un momento agridulce. Con más de 325 millones de suscriptores en todo el mundo y beneficios sólidos, la foto general sigue siendo de liderazgo indiscutible. Pero bajo la superficie, los números cuentan otra historia. Series que debutaron con cifras millonarias están perdiendo audiencia de forma dramática cuando regresan con nuevas temporadas.

‘Avatar: The Last Airbender’, una de las producciones más caras y ambiciosas de la casa, perdió cerca del 60% de su audiencia en su segunda entrega. ‘One Piece’, el fenómeno que arrasó en 2023, cedió más de un 30%. El caso más sangrante es el de ‘Beef’, la aclamada serie antológica que se dejó por el camino un 70% de espectadores. No les fue mejor a ‘Running Point’, ‘The Four Seasons’ ni ‘A Good Girl’s Guide to Murder’, esta última con un desplome del 76%.

La cuota de pantalla televisiva de Netflix en Estados Unidos cayó en abril hasta el 7,8%, su nivel más bajo en años, según datos de Nielsen. Las acciones de la compañía han perdido más de un 40% de su valor en los últimos doce meses. Y aunque el churn —la tasa de cancelaciones— se mantiene bajo, la preocupación interna es real: si la gente no termina lo que empieza a ver, tarde o temprano se pregunta para qué paga la suscripción.

Canales lineales: la televisión de toda la vida vuelve por la puerta de atrás

La primera gran idea que manejan en Los Gatos suena a nostalgia pura. Netflix baraja añadir a su menú principal canales temáticos que emitan de forma continua películas, series o programas agrupados por género. El usuario no tendría que elegir qué ver: simplemente sintonizaría un canal y se dejaría llevar, como quien enciende la televisión tradicional y se topa con lo que estén dando.

El concepto no es nuevo. Movistar Plus lleva años ofreciendo canales lineales propios junto a su biblioteca bajo demanda. Lo mismo hacen los servicios gratuitos con publicidad como Pluto TV, Tubi o Roku Channel, que están ganando terreno precisamente entre quienes sufren fatiga de decisión frente a un catálogo infinito. Que Netflix —la empresa que hizo del on demand su religión— contemple ahora este modelo dice mucho de hasta qué punto el péndulo está oscilando.

La lógica empresarial, sin embargo, es aplastante. Un canal lineal es una máquina de servir anuncios sin posibilidad de saltarlos. Para una compañía que ya tiene plan con publicidad y que generó alrededor de 1.500 millones de dólares en ingresos publicitarios el año pasado, la ecuación resulta irresistible. Más tiempo de visionado equivale a más impresiones publicitarias y, por tanto, más dinero.

Netflix como supermercado de plataformas: la jugada que ya hicieron otros

La segunda pata del plan es aún más reveladora. Netflix estudia integrar suscripciones a servicios competidores dentro de su propia aplicación, permitiendo que el usuario contrate, por ejemplo, Peacock —la plataforma de NBCUniversal— sin salir de Netflix. La compañía actuaría como intermediario, gestionando el cobro y la experiencia unificada a cambio de una comisión o de un acuerdo de reparto de ingresos.

Esta estrategia, conocida como bundling o empaquetado, ya la explotan Amazon Prime Video y Apple TV+ desde hace años. En España, Movistar Plus fue pionera al integrar Netflix, Disney+, Max y otras plataformas en un solo servicio, convirtiéndose en una suerte de hub audiovisual. La ironía es mayúscula: durante más de una década, el cofundador Reed Hastings defendió que Netflix debía ser un producto sencillo, centrado exclusivamente en su propio contenido. Ahora, la empresa se plantea vender el contenido de sus rivales.

Lo que está en juego es el control del tiempo del usuario. Si Netflix consigue que el abonado nunca necesite salir de su ecosistema —porque allí encuentra canales lineales, deportes en directo y acceso a Peacock, Max o quien se sume—, el engagement se dispara y la competencia se difumina. El sueño de convertirse en la pantalla única del hogar pasa por abrazar lo que antes despreciaba.

Deporte en directo y Mundial de fútbol: la pieza que falta

Los canales temáticos y el empaquetado de suscripciones no son movimientos aislados. Forman parte de una reorientación más amplia que incluye la apuesta por el directo, sobre todo deportivo. Netflix ya emite WWE Raw gracias a un contrato de más de 5.000 millones de dólares, ha retransmitido partidos de la NFL y exploró la Fórmula 1 junto a Apple. Según diversas fuentes, la compañía estudia presentar ofertas por los derechos de los Mundiales de fútbol de 2030 y 2034.

El directo deportivo cumple una doble función: genera audiencias masivas y simultáneas —oro puro para los anunciantes— y crea una cita ineludible que frena las cancelaciones. Algo que las series, por muy buenas que sean, cada vez consiguen con más dificultad en un mercado fragmentado donde TikTok y YouTube compiten ferozmente por la atención del espectador.

¿Copiar o reinventarse?

Las medidas que Netflix se plantea no suponen ninguna innovación disruptiva. Son estrategias que ya existen y funcionan, probadas por competidores con menos músculo financiero pero con suficiente olfato para detectar hacia dónde soplaba el viento. Que la plataforma roja las estudie ahora revela tanto la madurez del mercado del streaming como la dificultad de seguir creciendo cuando ya estás en todas partes.

No hay nada confirmado oficialmente. Netflix no ha anunciado plazos, precios ni mercados para estas funcionalidades, y fuentes cercanas a las discusiones advierten de que se trata de conversaciones preliminares. Pero el simple hecho de que estén sobre la mesa marca un punto de inflexión en la historia de la compañía que cambió para siempre la forma de consumir entretenimiento. Lo que viene ahora quizá no sea el futuro, sino un pasado convenientemente actualizado.