‘Pasapalabra’ vuelve a encontrarse en el centro de una disputa legal que esta vez afecta a su propio nombre. La Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) ha confirmado la nulidad del registro europeo de la marca que ITV Studios solicitó en 2009, al considerar que la productora británica actuó de mala fe.
La resolución supone un nuevo avance para Mediaset en su enfrentamiento con ITV Studios, aunque sus consecuencias no son tan inmediatas como podría parecer. No obliga a Antena 3 a retirar el concurso de su programación ni significa que Mediaset haya recuperado automáticamente el derecho a utilizar su nombre.
La decisión de la Quinta Sala de Recursos de la EUIPO está fechada el 13 de octubre de 2026 y rechaza la impugnación presentada por ITV contra una resolución anterior, dictada en septiembre de 2025.
El conflicto se ha producido a instancias de Reti Televisive Italiane (RTI), empresa integrada en el grupo Mediaset que emitió en Italia un concurso llamado ‘Passaparola’ mucho antes de que ITV solicitara el registro comunitario de la denominación española.
La Oficina considera que la compañía británica conocía aquella marca cuando decidió registrar ‘Pasapalabra’ para el conjunto de la Unión Europea.
El origen italiano de una marca que ahora enfrenta a ITV y Mediaset
Para comprender esta nueva disputa hay que retroceder hasta 1999, cuando RTI estrenó en Italia ‘Passaparola’, una adaptación de ‘The Alphabet Game’, formato cuyos derechos pertenecían a la productora británica.
La empresa italiana eligió una denominación que terminaría resultando fundamental para la expansión internacional del concurso. En el año 2000, el programa llegó a España con el nombre de ‘Pasapalabra’, iniciando una trayectoria que posteriormente lo llevaría de Antena 3 a Telecinco y de nuevo a Antena 3.
El problema apareció cuando ITV Studios solicitó el registro europeo de la marca en 2009. La compañía defendía su derecho a utilizar esa denominación como responsable del formato, pero Mediaset argumentaba que su antiguo socio estaba intentando apropiarse de un nombre nacido de la adaptación italiana.
La EUIPO ha respaldado esta última interpretación y considera que ITV buscó obtener derechos exclusivos sobre una denominación que ya había demostrado su valor comercial.
La resolución también obliga a ITV a asumir 1.630 euros en costas correspondientes a los procedimientos examinados.
Es una cantidad modesta si se compara con las cifras que han circulado en los distintos litigios relacionados con ‘Pasapalabra’. El verdadero alcance de la decisión no está en el dinero, sino en el control de una de las marcas más reconocibles de la televisión española.
Antena 3 puede seguir emitiendo ‘Pasapalabra’, pero la batalla no ha terminado
La decisión europea no es firme. ITV Studios todavía puede acudir al Tribunal General de la Unión Europea, y el plazo previsto para hacerlo es de dos meses desde la notificación de la resolución.
Mientras tanto, el concurso presentado por Roberto Leal continúa su trayectoria en Antena 3 mediante el acuerdo de explotación que mantiene la cadena con ITV Studios.
La nulidad de un registro de marca tampoco debe confundirse con la titularidad del formato televisivo. Son cuestiones jurídicas diferentes, aunque estén relacionadas comercialmente.
Este matiz tiene una importancia especial porque ‘Pasapalabra’ acaba de atravesar otra transformación obligada por los tribunales.
En mayo de 2026, el Tribunal Supremo ratificó la titularidad de los derechos de ‘El Rosco’ a favor de MC&F. La decisión obligó a Antena 3 a abandonar aquella prueba y sustituirla por ‘AlaZ’, que ahora forma parte de los duelos entre los concursantes del programa.
Mediaset, por su parte, alcanzó un acuerdo para explotar la mecánica de ‘El Rosco’ en ‘Rueda la letra’, el concurso que estrenó en Telecinco.
La situación es particularmente singular: una empresa conserva los derechos de explotación del formato, otra ha conseguido utilizar su prueba más famosa y un nuevo procedimiento cuestiona el registro europeo del nombre con el que el público identifica el programa.
A ello se añaden las reclamaciones cruzadas por las semejanzas entre las pruebas de ambos concursos, que mantienen abierto el enfrentamiento entre las compañías.
El nombre podría convertirse en el siguiente gran problema
El resultado del procedimiento europeo puede tener consecuencias importantes si la nulidad termina siendo definitiva, pero no permite anticipar todavía un cambio concreto en la emisión del concurso.
La resolución no adjudica por sí sola la marca a Mediaset, del mismo modo que tampoco elimina los derechos que ITV mantiene sobre el formato televisivo.
Cualquier consecuencia adicional sobre el uso de ‘Pasapalabra’ en España dependerá de los procedimientos y acuerdos que puedan desarrollarse a partir de ahora.
Para Atresmedia, la cuestión tiene especial relevancia porque el nombre sigue identificando un producto televisivo consolidado, incluso después de la sustitución de su prueba final.
El conflicto ilustra hasta qué punto un programa puede fragmentarse jurídicamente sin desaparecer de la pantalla. El formato, el título y algunas de sus pruebas pueden tener titulares de derechos distintos y enfrentados.
De momento, el concurso sigue en Antena 3. La incógnita ya no está únicamente en quién puede utilizar ‘El Rosco’, sino en quién terminará teniendo capacidad legal para explotar el nombre que lo hizo famoso.
