Los hermanos Russo se pasan de los Vengadores a ‘Liberad a Willy’: así es el reboot que prepara Warner

Hay saltos que nadie ve venir. Si hace unas semanas alguien hubiera apostado a que los responsables de la batalla más épica del Universo Marvel acabarían metidos en un reboot de ‘Liberad a Willy’, probablemente le habrían tomado por loco. Sin embargo, la industria del entretenimiento nunca deja de sorprender: Warner Bros. ha puesto en marcha una nueva versión del clásico familiar de 1993 y lo hace de la mano de AGBO, la productora fundada por Anthony y Joe Russo, los directores de ‘Vengadores: Endgame’ y las próximas ‘Avengers: Doomsday’ y ‘Secret Wars’.

El proyecto, adelantado en exclusiva por The Hollywood Reporter, supone un giro inesperado en la trayectoria de los hermanos Russo, que ejercerán como productores ejecutivos de esta reinterpretación. No dirigirán, al menos por ahora, pero su sello estará presente en una película que busca actualizar para el público actual una de las historias más queridas de los noventa.

De Keiko a una nueva generación: lo que sabemos del reboot

La ‘Liberad a Willy’ original, dirigida por Simon Wincer, recaudó 153,7 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de apenas 20 millones. Cuatro secuelas, una serie animada y un legado que trascendió la gran pantalla: la orca Keiko, que dio vida a Willy, se convirtió en símbolo de la lucha contra el cautiverio de estos animales y protagonizó una campaña internacional para su liberación que marcó a toda una generación.

Warner Bros. quiere ahora recuperar ese espíritu, pero con una mirada contemporánea. Para ello ha encargado el guion a Mary-Margaret Kunze y Jade Halley Bartlett, dos guionistas que ya colaboraron en ‘Miller’s Girl’ (2024), la película protagonizada por Jenna Ortega que supuso el debut como directora de Bartlett. Ambas trabajan bajo el paraguas de Biscuit Belly Productions y llegan al proyecto tras haberse curtido en proyectos para Netflix como ‘Icebreaker’ —creada por Bartlett— y ‘The Boroughs’, la serie de los hermanos Duffer en la que Kunze ejerció como coproductora ejecutiva.

Kunze, además, conoce bien los pasillos de Marvel: fue ejecutiva creativa en Marvel Television y trabajó como coproductora en series como ‘Daredevil’, ‘Agents of S.H.I.E.L.D.’, ‘Cloak & Dagger’ y ‘The Runaways’. Un currículum que conecta de forma natural con el universo de los Russo y que explica, en parte, cómo ha cuajado esta colaboración.

AGBO: mucho más que los hermanos Russo

Que los Russo no vayan a dirigir no significa que el proyecto carezca de ambición. AGBO, fundada en 2018, se ha labrado una reputación de estudio todoterreno capaz de moverse entre el cine de acción más musculoso —‘Tyler Rake’ y sus secuelas con Chris Hemsworth—, la ciencia ficción de gran presupuesto —‘Estado eléctrico’— y thrillers con pesos pesados como Robert De Niro en ‘The Whisper Man’. La compañía también está detrás de la próxima precuela de ‘John Rambo’, que protagonizará Noah Centineo para Lionsgate.

El equipo de producción para este reboot lo forman Angela Russo-Otstot, Michael Disco y Kassee Whiting por parte de AGBO, con los propios Anthony y Joe Russo como productores ejecutivos. Una figura clave es Lauren Shuler Donner, productora de la cinta original de 1993 y que repite en el cargo para garantizar cierta continuidad con el espíritu de la franquicia. Courtney Baker ejercerá como coproductora, mientras que Jesse Ehrman y Cate Adams supervisan el proyecto desde Warner Bros.

Qué podemos esperar de la historia

La trama original de ‘Liberad a Willy’ sigue a Jesse, un niño huérfano con problemas para adaptarse a su nueva familia de acogida, que establece un vínculo muy especial con Willy, una orca cautiva en un acuario local. La película funcionó como un artefacto emocional de primer orden: libertad, familia, amistad y derechos de los animales se entrelazaban con la inolvidable ‘Will You Be There’ de Michael Jackson, que alcanzó el Top 10 del Billboard Hot 100 y obtuvo el platino.

Por el momento, Warner Bros. no ha revelado detalles concretos sobre la trama del reboot ni ha anunciado director o fecha de estreno. Tampoco se sabe si la nueva versión será una actualización directa de la historia de Jesse y Willy o tomará otro rumbo narrativo. Lo que parece claro es que el estudio busca una reinterpretación que conecte con las preocupaciones actuales sobre la preservación de los océanos, la ética del entretenimiento con animales y el vínculo entre humanos y fauna marina, sin perder la carga nostálgica que convirtió la original en un clásico.

Los noventa nunca se fueron

El reboot de ‘Liberad a Willy’ se suma a una tendencia imparable en Hollywood: la recuperación de propiedades intelectuales de los años ochenta y noventa para una nueva generación de espectadores. Desde ‘Jurassic World’ hasta ‘Top Gun: Maverick’, pasando por los regresos de ‘Cazafantasmas’ o ‘Beetlejuice’, la nostalgia se ha convertido en uno de los motores más fiables de la taquilla mundial.

Lo interesante en este caso es el factor Russo. No es habitual que los responsables de las películas más taquilleras de Marvel se impliquen, aunque sea desde la producción ejecutiva, en un reboot familiar que apela directamente a la fibra sensible. Pero si algo han demostrado Joe y Anthony Russo a lo largo de su carrera es su capacidad para moverse entre géneros y escalas sin perder el pulso narrativo.

Habrá que esperar para saber si esta nueva ‘Liberad a Willy’ consigue emocionar tanto como la original. Por lo pronto, el viaje ya ha comenzado. Y el salto de los Vengadores a una orca llamada Willy es, como poco, uno de los movimientos más inesperados que recordaremos en mucho tiempo.