Avatar: The Last Airbender apunta a ser una de las grandes sorpresas del anime para los próximos meses

El regreso de Avatar a la animación está a la vuelta de la esquina y, con él, la ocasión perfecta para bucear en los orígenes de una de las series más queridas de la historia reciente de la televisión. A pocos días del estreno de Avatar Aang: The Last Airbender —la nueva película que recupera a Aang y su pandilla ya adultos—, uno de sus padres ha confesado que la franquicia nació de un flechazo absoluto con el Studio Ghibli. Bryan Konietzko, cocreador junto a Michael Dante DiMartino, ha puesto palabras a algo que muchos fans intuían: sin las películas de Hayao Miyazaki, y en concreto sin La princesa Mononoke, el mundo de los maestros elementos no existiría.

“Una experiencia religiosa” en la sala Laemmle de Los Ángeles

La anécdota es tan poderosa que merece la pena contarla sin adornos. En una entrevista con Entertainment Weekly, Konietzko recordó el momento exacto en que la obra maestra de Miyazaki reventó sus esquemas creativos: “Cuando vi La princesa Mononoke en el cine Laemmle de Los Ángeles, fue una experiencia religiosa. Salí y dije: esto es lo que quiero hacer por el resto de la vida”. Esa catarsis no fue flor de un día; fue la semilla que años después germinaría en la serie que Nickelodeon estrenó en 2005 y que sigue expandiendo su leyenda más de dos décadas después.

Las palabras de Konietzko no solo dibujan un homenaje a Ghibli; iluminan la conexión profunda entre dos narrativas que, a simple vista, podrían parecer separadas por el océano. La princesa Mononoke es un viaje salvaje y espiritual donde los humanos chocan con los dioses del bosque, mientras que Avatar: La leyenda de Aang convierte ese conflicto en el motor emocional de su protagonista: el deber de restaurar el equilibrio entre los humanos y los espíritus, a menudo pagando el precio de la violencia que detesta.

De San a Aang: cuando los trazos de Miyazaki se cuelan en Nickelodeon

Los primeros diseños de Aang llevaban grabado a fuego el arte de Miyazaki. Basta con mirar los rasgos de San, la protagonista de La princesa Mononoke, para detectar cómo sus líneas y su expresividad se filtraron poco a poco en el joven nómada del aire. La conexión no es solo estética: el respeto casi sagrado por la naturaleza, la comunicación con el mundo espiritual y esa explosión de rabia contenida que asoma cuando se cruzan ciertas líneas rojas son marcas de fábrica que Aang heredó directamente del universo Ghibli.

No es casualidad que el viaje de Aang arranque con un chico pacifista atrapado en un conflicto milenario, muy parecido a los dilemas morales que Miyazaki suele plantar en el centro de sus historias. Ambos mundos beben de la influencia de las culturas asiáticas, las artes marciales y un anime que en aquella época empezaba a conquistar Occidente. La diferencia es que Konietzko y DiMartino supieron construir una mitología propia que, lejos de ser un calco, funcionó como un puente entre el anime japonés y la animación televisiva occidental.

Un legado que no se detiene: del cine a la nueva serie animada

Mientras los fans calientan motores para el próximo 25 de julio, fecha en la que Avatar Aang: The Last Airbender aterriza en plataformas, el horizonte de la franquicia promete más emociones. Nickelodeon ya tiene en marcha Avatar: Seven Havens, una serie que, según las primeras pistas, podría llevar el aroma del anime aún más lejos que sus predecesoras. Lo que empezó como un flechazo con La princesa Mononoke se ha convertido en una saga que no teme abrazar sus influencias a cara descubierta.

La confesión de Konietzko sirve de recordatorio de que las obras maestras nunca surgen de la nada: se nutren de visiones que encienden la chispa creativa y que, con talento y oficio, mutan en universos nuevos. De aquella sala de cine en Los Ángeles salió la determinación de contar una historia que conectara con varias generaciones. Dos décadas después, Aang sigue flotando en el aire, con el espíritu de Mononoke susurrándole al oído.