Pixar descubre el problema que Hollywood lleva años evitando: las películas originales ya no son eventos

Pixar ha tenido tropiezos antes. Lo nuevo es que ahora incluso sus películas mejor valoradas parecen incapaces de convertirse en acontecimientos culturales. El caso de Elio ha terminado de encender las alarmas porque no se trata solo de una mala taquilla: se parece demasiado a un síntoma estructural.

La película ha debutado con el peor estreno de la historia moderna del estudio en Estados Unidos, muy lejos del fenómeno que fue Inside Out 2 apenas un año antes. Y eso pese a que las críticas fueron razonablemente positivas y las encuestas de público no reflejaban rechazo masivo.

Durante años, Pixar parecía inmune a algo que sí afectaba a otros estudios: el desgaste del cine familiar original. Ahora empieza a ocurrir justo lo contrario. Las secuelas sobreviven. Las ideas nuevas sufren. Y detrás de esa diferencia hay un cambio profundo en cómo las familias consumen animación, streaming y ocio compartido.

El problema de Pixar no empieza con ‘Elio’

En Pixar saben que Elio no ha fracasado únicamente por competir contra Cómo entrenar a tu dragón o Lilo & Stitch. Eso explica parte del golpe, pero no el fondo del problema.

El estudio lleva varios años perdiendo algo que antes parecía automático: la sensación de “película obligatoria”. Hubo una época en la que un estreno original de Pixar funcionaba casi como una cita generacional. No hacía falta conocer personajes previos ni haber visto cinco entregas anteriores. Bastaba el sello del estudio.

Eso ocurrió con ‘Toy Story’, ‘Buscando a Nemo’, ‘Up’, ‘Wall·E’ o ‘Coco’. Incluso cuando la propuesta era extraña sobre el papel, el público asumía que iba a encontrar algo emocionalmente relevante.

Ese pacto se ha roto.

Y buena parte de la responsabilidad está en Disney+.

Durante la pandemia, Disney envió directamente a streaming películas como ‘Soul’ o ‘Luca’, acostumbrando a muchas familias a consumir Pixar en casa. Aquella decisión parecía lógica en plena crisis sanitaria, pero alteró un hábito que llevaba décadas construyéndose: ir al cine a ver “la nueva de Pixar”.

Ahora muchas familias ya no perciben esas películas como eventos cinematográficos. Las perciben como contenido premium que llegará a streaming en pocas semanas.

Y eso cambia completamente la conversación cultural alrededor de ellas.

Pixar sigue emocionando, pero ya no monopoliza la conversación familiar

La paradoja es que Pixar no ha dejado de hacer películas emocionalmente reconocibles. Lo que ha cambiado es el ecosistema alrededor.

Mientras Pixar sigue apostando por producciones de 150 o 200 millones de dólares, estudios como Illumination han construido un modelo mucho más barato, reconocible y rápido de consumir.

Ahí está una de las claves de esta nueva etapa.

Las familias actuales ya no consumen animación igual que hace diez o quince años. Los niños tienen acceso permanente a YouTube, TikTok, Roblox, videojuegos, series cortas y catálogos infinitos de plataformas. El cine familiar ya no ocupa el centro de la experiencia doméstica.

Por eso las franquicias conocidas funcionan mejor. Reducen fricción. No necesitan presentación. Los padres saben qué van a ver y los niños reconocen personajes inmediatamente.

El éxito gigantesco de ‘Inside Out 2’ también esconde una lectura incómoda para Pixar: gran parte del público que acudió al cine eran adultos jóvenes que crecieron con la primera película. Más que una nueva generación descubriendo Pixar, parecía una generación intentando recuperar una emoción conocida.

Pixar sigue conectando. Pero muchas veces conecta más con la nostalgia de los padres que con el descubrimiento de los hijos.

Y eso cambia completamente la identidad del estudio.

La crisis también es creativa, pero no exactamente como se está contando

Parte de la conversación sobre Elio se ha centrado en sus problemas internos de producción, los cambios de dirección y las modificaciones creativas sufridas durante el desarrollo.

Eso importa, claro. Pero el problema parece más amplio.

Pixar nació como el gran laboratorio emocional de Hollywood. Un estudio capaz de convertir conceptos improbables en relatos universales. El riesgo creativo era parte de su identidad.

Hoy da la sensación de que el estudio está atrapado entre dos presiones incompatibles:

• seguir siendo “prestigioso”
• competir en un mercado dominado por franquicias reconocibles

Y ahí aparece otro detalle importante: las películas originales ya no tienen tiempo para crecer.

Antes, una película familiar podía construirse lentamente gracias al boca a boca. Ahora muchas producciones son declaradas éxito o fracaso en un solo fin de semana. La conversación cultural va demasiado rápido.

Pixar, además, arrastra una expectativa imposible. Un estreno flojo en otro estudio sería simplemente decepcionante. En Pixar se interpreta como una crisis existencial.

Por eso Elio ha generado tanta conversación industrial. No porque sea la peor película del estudio, sino porque parece confirmar una sospecha que Hollywood lleva años evitando formular claramente: quizá el modelo clásico de gran película original familiar ya no ocupa el mismo lugar cultural que antes.

Lo más delicado para Pixar es que Disney conoce la respuesta fácil

La reacción natural de cualquier gran estudio ante este escenario es evidente: apostar todavía más por secuelas, universos compartidos y marcas conocidas.

Y Disney tiene motivos para hacerlo.

Las cifras recientes son contundentes. Mientras las originales sufren, las franquicias siguen ofreciendo resultados mucho más previsibles.

El problema es que Pixar nunca fue importante solo por ganar dinero. Fue importante porque conseguía algo rarísimo en Hollywood: hacer cine familiar masivo que parecía nuevo.

Si el estudio renuncia a eso, puede seguir siendo rentable. Lo que quizá deje de ser es culturalmente imprescindible.

Ahí está el verdadero riesgo que revela Elio. No que Pixar desaparezca. Eso no va a ocurrir. El peligro es otro: convertirse en una marca respetada, solvente y técnicamente impecable que ya no define conversaciones culturales como antes.

Y quizá esa sea la señal más clara de que el streaming no solo ha cambiado dónde vemos películas. También ha cambiado la forma en la que las recordamos.

Las claves

• ‘Elio’ ha registrado uno de los peores estrenos de la historia de Pixar
• El streaming ha roto el hábito de acudir al cine por una película original del estudio
• Esta pieza conecta el fracaso de Elio con un cambio más profundo en el consumo familiar
• Pixar afronta ahora una decisión clave: proteger el riesgo creativo o refugiarse en franquicias